DTM（デスクトップミュージック）や音楽制作を始めるとき、オーディオインターフェースのスペック表や背面パネルで目にする「MIDI IN / OUT」という丸い端子。
最近ではUSB端子だけで完結する機器も増えていますが、「自分のオーディオインターフェースにはMIDI端子が必要なのだろうか？」「USB接続と何が違うの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
本記事では、オーディオインターフェースに搭載されているMIDI端子の基本知識から、USB接続との決定的な違い、実際の接続手順、さらにはMIDI端子がない場合の対処法まで徹底解説します。
この記事を読むことで、ご自身の制作環境に合わせた最適な機材選びと接続方法が明確になります。
オーディオインターフェースのMIDI端子とは？基礎知識を解説
オーディオインターフェースに搭載されている「MIDI（ミディ）端子」は、電子楽器とパソコン、あるいは電子楽器同士の間で演奏データ（MIDIデータ）をやり取りするための専用インターフェースです。
まずは、その役割とデータの仕組みについて正しく理解しておきましょう。
MIDI端子（DIN 5ピン）の役割と仕組み
伝統的なMIDI端子は、5つのピン穴がある丸型の形状をしており、規格上は「DIN 5ピン」と呼ばれます。
通常、オーディオインターフェースには以下の2つ（または3つ）の端子が備わっています。
- MIDI IN（入力）：外部のMIDIキーボードや電子ドラムなどから送られてくる演奏データを受信する端子
- MIDI OUT（出力）：パソコン（DAWソフト）で作成した演奏データを外部のハードウェア音源やシンセサイザーへ送信する端子
- MIDI THRU（スルー）：MIDI INに入力されたデータを加工せずにそのまま別の機器へスルー出力する端子（一部のモデルに搭載）
この端子を介すことで、キーボードで演奏した情報や、DAW上で打ち込んだフレーズを正確にやり取りすることができます。
音声信号（オーディオデータ）とMIDIデータの決定的な違い
初心者が最も混同しやすいのが「オーディオデータ」と「MIDIデータ」の違いです。
この2つは根本的に扱う情報が異なります。
オーディオデータとは：
マイクやギター、シンセサイザーの「音そのもの」の波形データです。
録音すると Wav や MP3 などの音声ファイルになります。
MIDIデータとは：
音そのものではなく、「どの音符を」「どれくらいの強さで」「どれくらいの長さで鳴らしたか」という「演奏の指示情報（楽譜データ）」です。
データの中に音の波形は含まれていません。
つまり、MIDI端子をつないだだけではスピーカーから音は鳴りません。
MIDIデータを受け取ったパソコン内の「プラグイン音源（ソフト音源）」や、外部の「ハードウェア音源」がその演奏指示に従って音を発音することで、初めて音として聴くことができる仕組みになっています。
MIDI端子接続とUSB接続の違いとは？
最近のMIDIキーボードや電子ピアノの多くは、USBケーブル1本でパソコンと接続できる「USB-MIDI」に対応しています。
では、従来の「DIN 5ピン MIDI端子」と「USB接続」にはどのような違いがあるのでしょうか。
比較して解説します。
伝統的な「DIN 5ピン MIDI端子」の特徴
1980年代に制定された世界共通規格であり、40年以上の歴史を持ちます。
古いビンテージシンセサイザーから最新のプロ向け機材まで、非常に幅広いハードウェアで統一して使える高い互換性と信頼性があります。
パソコンを介さずに、キーボードとリズムマシン、シンセサイザー同士を直接ケーブルでつないで同期・演奏させることができるのも大きな特徴です。
現在主流の「USB-MIDI」の特徴
USBケーブルを使って、機器とパソコンを直接接続する方式です。
データ転送速度が速く、1本のケーブルで演奏データだけでなく電源供給（バスパワー）を行える製品が多いのが利点です。
オーディオインターフェースを経由せず、パソコンのUSBポートにそのまま挿すだけで認識されるため、シンプルなセッティングが可能です。
メリット・デメリットの比較
両者の主な違いを整理すると以下のようになります。
- 電源供給：USB接続はバスパワー給電が可能な場合が多いが、DIN 5ピン MIDI端子はデータ伝送のみのため機器側に別途電源が必要。
- 接続対象：USB接続は主に「機器とパソコン」をつなぐ。DIN 5ピンは「機器と機器」を直接つなぐことも可能。
- ケーブル長：USB規格は長距離の延長に限界があるが、MIDIケーブルは比較的ノイズに強く長距離の取り回しに優れる。
- ポートの消費：USB接続の場合、機器ごとにパソコンのUSBポートを消費する。MIDI端子付きオーディオインターフェースならパソコン側のUSBポートは1つで済む。
MIDI端子付きオーディオインターフェースが必要な人の特徴
現在市販されているオーディオインターフェースの中には、MIDI端子を備えているモデルと、コストカットや小型化のために省略されているモデルがあります。
どのような人にMIDI端子付きモデルが必要なのでしょうか。
1. 古い（ビンテージ）シンセサイザーや電子ピアノを使いたい人
数年〜数十年前に発売された名機と呼ばれるビンテージシンセサイザーや、少し古い型の電子ピアノ、音源モジュールにはUSB端子が搭載されていません。
こうした機材をDTM環境に取り入れてリアルタイム演奏や打ち込みに使いたい場合は、DIN 5ピンのMIDI端子が必須となります。
2. パソコンを介さずにハードウェア同士を接続・同期したい人
パソコンを使わないライブパフォーマンスや、ハードウェア中心の楽曲制作（PCレス環境）を行う場合、キーボードから別の音源モジュールを鳴らしたり、シーケンサーとリズムマシンのテンポを同期させたりするためにMIDI端子が必要になります。
3. パソコンのUSBポート数を節約したい人
近年のノートパソコン（MacBookなど）は、搭載されているUSBポートの数が限られています。
MIDIキーボード、ドングル、外付けストレージなどをすべてUSBでつなぐとポートが不足しがちです。
オーディオインターフェースに付いているMIDI端子を活用すれば、パソコン側のUSBポートを1つも増やすことなく外部MIDI機器を統合できます。
オーディオインターフェースを使ったMIDI機器の正しい接続方法
ここからは、実際にオーディオインターフェースのMIDI端子を使って機器を接続する際の手順と注意点を解説します。
必要なケーブルと準備するもの
接続にあたっては以下のものを準備します。
- MIDIケーブル（DIN 5ピン）：接続する機器の数に応じた本数が必要
- MIDI対応機器：MIDIキーボード、シンセサイザー、電子ドラムなど
- オーディオインターフェース（MIDI端子搭載モデル）
- DAWソフトがインストールされたパソコン
基本的な接続手順（MIDI IN / MIDI OUTのクロス接続）
MIDIケーブルを接続する際の最大のポイントは、「OUTからINへつなぐ」というルール（クロス接続）です。
同名の端子同士をつなぐと通信できませんので注意してください。
【例1：MIDIキーボードでパソコン内のソフト音源を鳴らしたい場合】
MIDIキーボードの「MIDI OUT」 ➔ オーディオインターフェースの「MIDI IN」へ接続します。
これにより、キーボードを弾いた演奏データがオーディオインターフェースを通じてパソコンへ送られます。
【例2：パソコン（DAW）のデータを外部シンセサイザーで鳴らしたい場合】
オーディオインターフェースの「MIDI OUT」 ➔ 外部シンセサイザーの「MIDI IN」へ接続します。
さらに、シンセサイザーから鳴った音を録音したい場合は、シンセサイザーの「オーディオ出力（L/R）」をオーディオインターフェースの「ライン入力」に接続する必要があります。
DAWソフト（DTMソフト）側の設定ポイント
物理的なケーブル接続が終わったら、パソコン側のDAWソフト（Cubase、Logic Pro、Studio One、Ableton Liveなど）で環境設定を行います。
- 1. DAWの設定画面（環境設定/ペリフェラルなど）を開く
- 2. 「MIDI設定」や「MIDIデバイス」の項目を選択する
- 3. 使用しているオーディオインターフェースのMIDIポート名（例：Focusrite USB MIDI など）が有効（Enable）になっているか確認する
- 4. MIDIトラックを作成し、入力インプットに「オーディオインターフェースのMIDI IN」を指定する
鍵盤を押した際にDAW上のMIDIインジケーターが反応していれば、正常に接続されています。
MIDI端子がないオーディオインターフェースでの対処法
「今使っている（または購入を検討している）オーディオインターフェースにMIDI端子がついていない」という場合でも、諦める必要はありません。
以下の方法で簡単に解決できます。
1. USB-MIDIコンバーター（変換ケーブル）を使用する
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片側が「DIN 5ピン MIDI IN/OUT」、もう片側が「USB Type-A/Type-C」になっている変換ケーブル（USB-MIDIインターフェース）が数千円程度で市販されています。
これをパソコンのUSBポートに直接接続することで、オーディオインターフェースを経由せずにMIDI機材を接続できます。
2. USBハブを経由して直接PCに接続する
接続したいMIDI機器が「USB-MIDI端子（USB Type-Bなど）」を備えている場合は、オーディオインターフェースのMIDI端子を使う必要は一切ありません。
セルフパワー（電源供給付き）のUSBハブを用意し、パソコンに直接接続すれば問題なく動作します。
まとめ
オーディオインターフェースのMIDI端子について、基本から活用法まで解説しました。
要点をまとめると以下の通りです。
- MIDI端子の役割：「音」ではなく「演奏データ（楽譜情報）」を送受信するための端子
- USB接続との違い：USBはPCとの直結や給電に向き、DIN 5ピンMIDI端子（従来型）はハードウェア同士の接続や過去の名機との高い互換性を持つ
- 必要な人：ビンテージシンセやUSB非対応の電子ピアノを使う人、PCのUSBポートを節約したい人
- 接続のコツ：「OUTからINへ」つなぐクロス接続が基本
- 端子がない場合：USB-MIDI変換ケーブルやUSBハブを使えば問題なく導入可能
近年の音楽制作環境ではUSB接続が主流になりつつありますが、外部ハードウェアを活用したこだわりの音作りやライブ演奏において、MIDI端子は今なお重要な役割を果たしています。
ご自身の所有している機材や今後の制作スタイルに合わせて、適切な接続方法やオーディオインターフェースを選んでみてください。
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