自宅でDTMを始め、エレキギターやアコースティックギターをオーディオインターフェースに繋いで録音したものの、「音がバリバリと割れてしまう」「適切な録音レベルが分からず、小さすぎたり大きすぎたりしてしまう」といった悩みを抱える方は少なくありません。
ギター録音における入力音量（インプットゲイン）の設定は、楽曲全体の音質を大きく左右する非常に重要な工程です。
一度デジタルクリッピング（音割れ）を起こしたテイクは、後からどれだけ高価なプラグインを使っても元の綺麗な音に戻すことはできません。
この記事では、ギター録音時の理想的な入力音量の目安や、クリッピングを防ぐための具体的な設定手順、ピックアップごとの注意点をプロの視点からわかりやすく解説します。
適切なヘッドルームを確保し、クリアで抜けの良いギタートラックを録音できるようになりましょう。
ギター録音の適切な入力音量はどれくらい？結論は「ピーク-12dBFS〜-18dBFS」
結論から言うと、DAW（録音ソフト）上のメーターで確認した際、演奏中で最も強いアタックの瞬間が「-12dBFS〜-18dBFS」前後に収まるように設定するのが現代のデジタルレコーディングにおけるベストプラクティスです。
初心者の頃は「音量はできるだけ大きいほうがノイズが少なくて良いはず」と考え、DAWのメーターが0dB付近（赤ランプの手前）に来るように調整してしまいがちです。
しかし、デジタル環境におけるこのアプローチには大きなリスクが潜んでいます。
なぜ「0dBFSギリギリ」を狙ってはいけないのか
アナログテープレコーダーの時代は、テープ自体のヒスノイズから信号を遠ざけるため、限界まで大きな音で録音することが基本でした。
仮に多少オーバーしても、テープ特有の心地よいサチュレーション（自然な歪み）として処理されるケースがあったからです。
しかし、現代のPCを中心としたデジタル録音（DAW）では、0dBFS（Decibels relative to Full Scale）が絶対的な上限となります。
0dBFSを1ビットでも超えた信号は波形の上限で完全に切り捨てられ、「デジタルクリッピング」と呼ばれる非常に不快なノイズを発生させます。
演奏中は感情が高ぶってリハーサル時よりも強いピッキングになりがちです。
0dBFSギリギリを狙っていると、少し力が込もっただけで即座に音割れが発生してしまうため、最初から安全マージンを設ける必要があります。
ヘッドルームを意識した音量設計
信号の最大ピーク値から0dBFSまでの「ゆとり」のことを「ヘッドルーム」と呼びます。
ピーク値を-12dBFS前後に設定しておけば、約12dBのヘッドルームが残ります。
これだけの余裕があれば、演奏中に突発的な強打があってもクリップする心配がありません。
また、後段のアンプシミュレーターやコンプレッサー、EQなどのプラグインは、-18dBFS前後の入力レベルで最も自然に動作するように設計されているものが多いため、ミックス作業をスムーズに進める上でも理にかなっています。
音割れ（クリッピング）が発生する原因とリスク
ギター録音におけるクリッピングがなぜ問題なのか、その仕組みと発生原因を整理しておきましょう。
ADコンバーターの許容量オーバー
ギターのアナログ信号は、オーディオインターフェース内部の「ADコンバーター（アナログからデジタルへ変換するチップ）」を通ってPCに送られます。
この変換器が処理できる最大電圧を超えてしまった瞬間に、波形の頂点が平らに削られます（矩形波化）。
これがデジタルのクリッピングノイズです。
チューブアンプの心地よいオーバードライブとは異なり、デジタルクリッピングは不協和音の倍音成分や不快な「プチッ」「ザリッ」という異音を生み出します。
特にアンプシミュレーターを通すと、その不快な歪み成分まで増幅されてしまい、輪郭のない濁ったトーンになってしまいます。
一度クリップした波形は修復が極めて困難
近年のオーディオ修復ソフト（iZotope RXなど）には「De-clip」機能が搭載されており、軽微なクリッピングであればある程度復元できるようになりました。
しかし、完全に元のダイナミクスや倍音構造を取り戻せるわけではありません。
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「録り音（素材）」が破損していると、その後のミックスやマスタリングの全工程に悪影響を及ぼします。
そのため、録音の段階で絶対にクリッピングを発生させない設定を施すことが鉄則です。
クリッピングを防ぐ！オーディオインターフェースのゲイン設定手順
ここからは、実際にギターを接続して適切な入力レベルを設定する手順をステップ形式で解説します。
ステップ1：ギター側のボリューム・トーンを最大にする
まずはギター本体のボリュームノブとトーンノブを録音で使う通常の位置（通常は10のフルテン）にします。
演奏中にボリュームを絞る演出がある場合でも、基本となる最大音量を基準に調整を行います。
ステップ2：インターフェースの「Hi-Z / INST」スイッチをオンにする
エレキギターやエレキベースをインターフェースのフォーン端子に直接シールドで挿す（ライン録音 / DI録音）場合、必ずチャンネルの「Hi-Z（ハイゼット）」または「INST（インストゥルメント）」スイッチをオンにしてください。
ギターの出力信号はインピーダンス（電気抵抗）が非常に高いため、通常のライン入力（Low-Z）に接続すると高域が減衰して音がこもり、本来のダイナミクスが失われてしまいます。
インピーダンス整合を正しく行うことが、ゲイン設定の前提条件です。
ステップ3：楽曲内で最も強く弾くパートを演奏する
インターフェースのゲインノブを最小位置から少しずつ上げながら、録音予定のフレーズの中で「最も強く弦をヒットする箇所」を実際に演奏します。
ソロのチョーキング、ファンクのカッティング、強くかき鳴らすストロークなど、瞬発的に音量が跳ね上がる奏法を再現してください。
ステップ4：LEDインジケーターの色を確認する
多くのオーディオインターフェースには、入力レベルを知らせるLED（ゲインノブの周囲が光るリングや、緑・黄・赤のシグナルメーター）が搭載されています。
- 緑色：適切な信号が入力されている状態
- 黄色 / オレンジ色：上限に近づいている状態（機種によっては警告）
- 赤色：クリッピング（クリップノイズ発生）
最も強く弾いた瞬間でも赤色が点灯しないよう、ゲインノブを調整します。
激しくピッキングした際に、黄色が一瞬点灯するか、常に安定して緑色を維持できる位置が目安です。
ステップ5：DAWのメーターで数値（dBFS）を確認する
本体側の粗調整が終わったら、DAWのトラックメーターで正確な数値を確認します。
DAWのトラックを録音待機（REC待機）状態にし、ギターを強く弾きます。トラックメーターのピーク値表示を確認し、-12dBFS〜-18dBFSの範囲に収まっているかをチェックしてください。
ピークが-8dBFSを超えるようであればゲインを少し下げ、逆に-24dBFSを下回るようであればゲインを少し上げます。
ピックアップやギターの種類による注意点
使用するギターのピックアップの出力特性によって、ゲインノブの挙動や設定の難易度は大きく変わります。
パッシブピックアップ（シングルコイル／ハムバッカー）
ストラトキャスターなどのシングルコイルは比較的出力が低めですが、アタックのピークが鋭く出やすい特徴があります。
レスポールなどのハムバッカーは全体的な出力が高く、中低域が太いため、ゲインノブをそれほど上げなくても十分なレベルに達します。
どちらの場合も、ピッキングの強弱によるダイナミクスレンジが広いため、強打時のクリッピングには特に注意が必要です。
アクティブピックアップ（EMG、Fishman Fluenceなど）
電池を内蔵するアクティブピックアップは、非常に高い出力レベルを持っています。
オーディオインターフェースによっては、インプットゲインノブをゼロ（最小）に絞っていても、Hi-Z端子に入力しただけでクリッピングしてしまうことがあります。
もし最小ゲインでも赤くクリップしてしまう場合は、以下の対処法を試してください。
- インターフェースの「PAD」スイッチをオンにする（入力信号を10dB〜20dB減衰させる機能）
- Hi-Z端子ではなく、通常のLINE入力端子に接続してみる
- アクティブDIやアッテネーターをインターフェースの間に挟む
- ギター本体のボリュームをわずかに（9程度に）絞る
アコースティックギター（ピエゾ／マイク録音）
エレアコに搭載されているピエゾピックアップは、弦を弾いた瞬間の立ち上がり（トランジェント）が極めて鋭く、聴感上の音量はそれほど大きくなくてもメーターが一瞬で跳ね上がります。
ピエゾ録音時は、通常よりもさらに控えめなレベル（ピーク-18dBFS程度）を狙うと安全です。
一方、コンデンサーマイクを立てて生音を録音する場合は、マイクとギターの距離によって音量が激変します。
演奏中に体が前後に動いてしまうと入力レベルが変動するため、演奏フォームを固定した上でゲインを設定してください。
「音が小さすぎる」ことへの不安を解消する：24bit録音の強み
「ピークを-18dBFS程度に抑えると、波形が細くて迫力がないように見える」「音が小さすぎてノイズに埋もれてしまわないか？」と心配になる方もいるかもしれません。
24bit / 32bit floatなら十分な解像度を維持できる
かつての16bitレコーディング環境では、理論上のダイナミックレンジが約96dBしかなく、小さな音量で録音するとビット落ち（量子化ノイズの増加や音の痩せ）が問題視されていました。
しかし、現在のDTM環境の標準である「24bit」では理論上約144dBものダイナミックレンジを持ちます。
仮にピークを-18dBFS程度に抑えて録音したとしても、可聴域を超える十分な情報量とクリアさを確保できます。
さらに、近年の32bit float対応インターフェースを使用している環境であれば、AD変換段階でのクリッピング自体を実質的に回避できる設計になっています。
つまり、現代のデジタル録音において「小さめの音量で録ることのデメリット」はほぼ存在せず、「大きすぎてクリップするデメリット」だけが致命的な問題として残っているのです。
安心して余裕を持ったゲイン設定を行ってください。
入力音量を決めた後の重要テクニック
ギターを適切なレベルで録音できた後、DAW上でトラックを扱う際の重要なポイントを2つ紹介します。
モニター音量が小さいときは「インプットゲイン」ではなく「モニター音量」を上げる
録音レベルを適切に（低めに）設定すると、ヘッドホンから聴こえるギターの音がバッキングトラック（オケ）に埋もれて小さく感じることがあります。
このとき、やってはいけないのが「聴こえづらいから」という理由でインターフェースのインプットゲインノブを上げてしまうことです。
演奏音量が小さくて弾きにくい場合は、必ず以下のいずれかで対処してください。
- ヘッドホンアンプのボリューム（ヘッドホン出力ツマミ）を上げる
- DAW上でギター以外のトラック（ドラムやベースなど）のフェーダーを全体的に下げる
- ギタートラックのフェーダーやアンプシミュレーターのマスター出力だけを上げる
「録音レベル（ハードウェアへの入力）」と「モニター音量（スピーカー・ヘッドホンの出力）」を明確に切り離して考えることが、良質なテイクを録るための基本姿勢です。
ゲインステージング（適正レベルでのプラグイン処理）
ピーク-12dBFS〜-18dBFSで録音されたDI信号は、アンプシミュレーター（Neural DSP、AmpliTube、Guitar Rigなど）に送る際にも最適な強さとなります。
入力レベルが適切であれば、実機のアンプにプラグインしたときと同様の自然な歪み具合やレスポンスを得ることができます。
もし入力が過大だと、クリーンアンプを選んでいるのに勝手に歪んでしまったり、低域がブーミーに潰れたりする原因になります。
まとめ
ギター録音時の入力音量設定について、重要なポイントを改めてまとめます。
- 適正な入力音量：DAWのピークメーターで「-12dBFS〜-18dBFS」を目標にする
- 0dBFSギリギリは避ける：突発的な強打によるデジタルクリッピングを防止するため、十分なヘッドルームを確保する
- 接続確認：ライン録音時は「Hi-Z / INST」スイッチを必ずオンにする
- 高出力ギター対策：アクティブPUなどでクリップする場合は「PADスイッチ」を活用する
- 音量の調整：演奏中に音が小さく感じたら、録音ゲインではなくヘッドホン音量やDAWのフェーダーでバランスを取る
「少し控えめかな？」と感じるくらいの入力レベルこそが、デジタル録音において最も安全で、後処理の自由度を高める理想的なセッティングです。
ぜひ次回のレコーディングから実践し、クリッピングのないクリアで力強いギタートラックを記録してください。
